Autora: Kathryn Stockett ©2019Título original: The Help
Traducción: Álvaro Abella
Imagen de portada: Adaptación del cartel de la película Criadas y Señoras (The Help) de Dream Works Pictures.
560 páginas
Edición de bolsillo: 11,00 €
ISBN: 978-84-15140-56-6
18ª edición, diciembre de 2012
Encuadernación en rústica: 20,00 €. ISBN: 978-84-92695-10-2
Hay tres tipos de best-sellers: el que es llevado al cine porque la historia que cuenta tiene gancho suficiente para atraer a las salas al gran público; el que su autor escribe directamente con la intención de que sea llevado al cine (lo cual no es necesariamente negativo); y el que ha sido un éxito de ventas merced a una eficaz campaña de márketing pero que su calidad no le permite transformarla ni en forma de miniserie para la televisión.
Ignoro la intención que tenía Kathryn Stockett cuando escribió The Help, pero desde luego no pertenece al tercer grupo. La historia tiene gancho como para leerla de un tirón: tres mujeres, que se ahogan dentro de los límites que les impone su ciudad y su tiempo (Jackson, Misisipi, 1962), se unen para llevar a cabo un proyecto clandestino que
supondrá un riesgo para todas. Es una historia de mujeres en la que los hombres no tienen nada que decir.
Un factor muy positivo de la novela es que está escrita en primera persona por cada una de las tres protagonistas:
- Skeeter, la joven blanca que ha regresado a su casa tras terminar sus estudios en la Universidad de Mississippi. A pesar de su preparación académica, como estamos en 1962, su madre no descansará hasta que no vea a su hija casada con un buen muchacho de la localidad y, al menos, de su misma clase social.
- Aibileen, una criada negra, sabia e imponente que ha criado a diecisiete niños blancos. Tras perder a su propio hijo, que murió mientras sus capataces blancos miraban hacia otro lado, siente que algo ha cambiado en su interior. Se vuelca en la educación de la pequeña niña que tiene a su cargo, aunque es consciente de que terminarán separándose con el tiempo.
- Minny, la mejor amiga de Aibileen, es bajita, gordita y probablemente la mujer más deslenguada de la ciudad. Cocina como nadie, pero no puede controlar sus palabras. Es descarada, así que pierde un empleo tras otro. Por fin parece encontrar su sitio trabajando para una estrafalaria recién llegada a la ciudad que todavía no conoce su fama.
Skeeter les propone escribir un libro sobre cómo son tratadas las criadas negras en las casas de sus amos blancos con el testimonio de doce de ellas. Pero el proyecto deberá ser absolutamente secreto, cambiando los nombres de la ciudad y de sus protagonistas, para evitar represalias de los grupos WASP (blancos, anglosajones y protestantes).
El libro, a pesar del argumento, es amable, fresco y en ocasiones muy divertido, sin ocultar el lado amargo y vergonzoso de la situación que trata.
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| Kathryn Stockett |
La película (que, como es natural, conviene verla después de leer la novela) es bastante fiel al libro. Dirigida por Tate Taylor, se convierte en una denuncia y un homenaje a los que sufrieron las consecuencias del racismo. También recomendable.
Kathryn Stockett nació y se crió en el lugar
donde transcurre esta novela Estudió inglés y escritura creativa en la Universidad de
Alabama antes de instalarse en Nueva York donde trabajó en el mundo de la
edición durante nueve años. Con
Criadas y Señoras, publicada en una treintena de países en todo el
mundo, ha logrado situarse entre los autores norteamericanos
más cotizados del momento, y los críticos no han dudado en considerarla como
todo un clásico contemporáneo.
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